Deutsche Emigration

Am 1. Juni 2026 veröffentlichte das Statistische Bundesamt die Wanderungszahlen für 2025. Nach seiner Zählung zogen im einundzwanzigsten Jahr in Folge mehr Deutsche fort, als zurückkamen, und der Verlust war von 81.000 auf 97.000 gestiegen¹. Am nächsten Morgen lieferte die Neue Zürcher Zeitung die Lesart, die sich festsetzte. 288.579 Deutsche seien ins Ausland gezogen, schrieb sie: „So viele wie noch nie“. Drei Viertel der Auswanderer hätten einen Hochschulabschluss, und um es drastisch zu sagen: „Deutschland verliert seine Leistungsträger“². Neun Tage später sagte Alice Weidel von der AfD im Bundestag zur Bundesregierung, in deren erstem Amtsjahr seien „so viele deutsche Staatsbürger ausgewandert wie nie zuvor“³.

Die Daten sind offiziell und stammen vom Statistischen Bundesamt: Im Jahr 2019 meldete es, im Vorjahr seien 262.000 Deutsche ausgewandert⁴. Auch Ökonomen stellen die Behauptung auf. Im Januar schrieb der Chefvolkswirt der Landesbank LBBW, in zwanzig Jahren habe Deutschland „netto etwa eine Million Staatsbürger verloren“, und drei Viertel der Auswanderer seien Akademiker, deren Ausbildung der Steuerzahler bezahlt habe⁵. Die Befragung, aus der die drei Viertel stammen, hat ein Forschungsinstitut des Bundes durchgeführt⁶. Und 2014 fasste die Expertenkommission Forschung und Innovation, die die Bundesregierung berät, es so zusammen: „Deutschland verliert viele der besten Wissenschaftler durch Abwanderung“⁷.

Die Behauptung hat also vier Teile:

1. Es gehen mehr Deutsche als je zuvor.
2. Es gehen die am besten Ausgebildeten.
3. Die Auswanderer kommen nicht zurück.
4. Deshalb verliert das Land die Köpfe, deren Ausbildung es bezahlt hat.

Wir haben jeden Teil geprüft: an den Melderegistern, an den Wanderungs- und Arbeitskräftedaten von Eurostat für rund dreißig Länder, an der Befragung hinter den drei Vierteln, an den Publikationsdaten von Wissenschaftlern, an der Ärztestatistik der Bundesärztekammer und an der Auswanderungsstatistik zurück bis 1820. Die Zahl erweist sich als etwa doppelt so hoch, wie sie sein dürfte. Die Fortziehenden sind besser ausgebildet als die Daheimgebliebenen, aber weniger deutlich als behauptet, und unter dem Strich gewinnt das Land Akademiker hinzu. Was stimmt, ist die Richtung: Es gehen mehr Deutsche als vor zehn Jahren, es kommen weniger zurück, und keine Statistik erfasst, wer sie sind.

Eine Änderung 2016 in der Statistik führt zum Rekord

Die Zahl 288.579 ist richtig wiedergegeben⁸. Sie zählt Abmeldungen. Wer in Deutschland wohnt, muss seine Adresse bei der Meldebehörde anmelden, und die Wanderungsstatistik zählt jeden Fall, in dem die Anmeldung eines deutschen Staatsangehörigen mit einem Umzug ins Ausland endet, wie kurz der Aufenthalt auch ist⁹. Eine Anmeldung kann auch die Behörde selbst beenden, wenn sie feststellt, dass jemand nicht mehr unter der gemeldeten Adresse wohnt. Diese Person wird von Amts wegen abgemeldet, und das Ziel ist in der Regel unbekannt⁹.

Bis Ende 2015 blieben solche Fälle in der Wanderungsstatistik weitgehend unberücksichtigt, wenn es um Deutsche ging. Seit dem 1. Januar 2016 werden sie als Wanderungen über die Grenze verbucht⁹, in einer Tabellenzeile mit der Bezeichnung Ungeklärt / Ohne Angabe. Wir nennen sie im Folgenden die ungeklärten Fälle. Zwischen 2015 und 2016 stiegen die Fortzüge Deutscher von 138.273 auf 281.411, und diese Zeile stieg von 174 Fällen auf 150.679¹⁰. Das Amt erklärte den Sprung selbst, als es 2018 die Zahlen veröffentlichte: Lasse man die Menschen mit unbekanntem Aufenthalt unberücksichtigt, schrieb es, seien die Fortzüge um 5 Prozent auf 131.000 gesunken¹¹. Hinter der Verdopplung der deutschen Auswanderung im Jahr 2016 standen keine zusätzlichen Auswanderer.

Dasselbe gilt für den Rekord von 2025. Von den 288.579 Fortzügen sind 134.804 ungeklärte Fälle, das sind 47 Prozent¹⁰. Der Qualitätsbericht des Amtes nennt es eine Annahme, sie als Fortzüge ins Ausland zu zählen, weil niemand wisse, ob sich diese Menschen in Deutschland oder außerhalb aufhalten. Analysen späterer Wiederanmeldungen zeigten, „dass es sich im Fall deutscher Staatsangehöriger oftmals um Personen handelt, die unangemeldet in Deutschland verblieben sind“⁹. Der Migrationsbericht der Bundesregierung sagt dasselbe in einer Fußnote¹². Die Pressemitteilung vom 1. Juni nannte den Wanderungsverlust von 97.000 und erwähnte nichts davon¹.

Für die Zahlen, die es an die Europäische Union liefert, korrigiert das Amt die Zählung der ungeklärten Fälle selbst. Im Jahr 2025 beschrieben zwei seiner Statistiker das Verfahren: Jedem Deutschen, der sich von unbekannt anmeldet, wird ein Deutscher zugeordnet, der nach unbekannt abgemeldet wurde, und das Paar gilt als Umzug innerhalb Deutschlands¹³. Im Jahr 2022 fielen so 90.652 der 127.550 Abmeldungen nach unbekannt weg. Nur der Rest, dem keine Anmeldung gegenübersteht, zählt als Auswanderung, was wiederum eine Annahme ist. Zieht man außerdem die Aufenthalte von weniger als einem Jahr ab, kommt die Schätzung für 2022 auf 156.826 ausgewanderte Deutsche; die nationale Statistik weist 268.167 aus¹³. Für 2024 hat Deutschland an Eurostat 151.286 gemeldet¹⁴.

Woher der Rekord kommt

Fortzüge deutscher Staatsangehöriger aus Deutschland pro Jahr. Der obere Teil jeder Säule ist die Zeile Ungeklärt / Ohne Angabe: Menschen, die ohne bekanntes Ziel von Amts wegen abgemeldet wurden. Sie zählen seit 2016 als Auswanderer und blieben davor weitgehend unberücksichtigt. Für 2008 bis 2010 weist das Statistische Bundesamt auf überhöhte Werte durch Registerbereinigungen hin.

Die Zahlen anzeigen

Jahr	Fortzüge insgesamt	Ins Ausland	Ungeklärte Fälle	Ins Ausland je 1.000 Deutsche
2000	111.244	103.131	8.113	1,38
2001	109.507	101.435	8.072	1,35
2002	117.683	106.967	10.716	1,42
2003	127.267	103.580	23.687	1,38
2004	150.667	114.720	35.947	1,53
2005	144.815	123.337	21.478	1,64
2006	155.290	135.848	19.442	1,81
2007	161.105	151.534	9.571	2,02
2008	174.759	174.606	153	2,33
2009	154.988	154.830	158	2,07
2010	141.000	140.961	39	1,89
2011	140.132	139.377	755	1,88
2012	133.232	132.230	1.002	1,79
2013	140.282	137.950	2.332	1,87
2014	148.636	148.565	71	2,02
2015	138.273	138.099	174	1,88
2016	281.411	130.732	150.679	1,78
2017	249.181	117.636	131.545	1,61
2018	261.851	125.684	136.167	1,72
2019	270.294	124.949	145.345	1,72
2020	220.239	95.767	124.472	1,32
2021	247.829	118.745	129.084	1,64
2022	268.167	143.763	124.404	2,00
2023	265.035	139.351	125.684	1,95
2024	269.986	141.393	128.593	1,98
2025	288.579	153.775	134.804	2,16

Eine Reihe, die sich über die Jahre vergleichen lässt, muss die ungeklärten Fälle weglassen, wie es das Amt 2018 tat. So gerechnet zogen 153.775 Deutsche im Jahr 2025 ins Ausland, das sind 2,2 je 1.000 deutsche Staatsangehörige (eigene Berechnung)¹⁰¹⁵. Das sind 11 Prozent mehr als 2015 und 10 Prozent mehr als im Durchschnitt der Jahre 2010 bis 2015. In einer Reihe, die 1954 beginnt, lagen nur 2008 und 2009 höher⁸, und beide Jahre kennzeichnet das Amt als überhöht: Nach der Einführung der Steuer-Identifikationsnummer wurden die Melderegister bereinigt, was zu zahlreichen Abmeldungen von Amts wegen führte, deren Umfang sich nach seinen Angaben nicht ermitteln lässt⁹. Möglich ist also, dass 2025 mehr Deutsche ins Ausland zogen als in jedem früheren Jahr. Wenn das der Rekord ist, liegt er bei rund 154.000 und ein Zehntel über dem Stand von vor zehn Jahren. Die Zahl in den Schlagzeilen besagt, der Stand habe sich verdoppelt.

Die Register irren auch in die andere Richtung. Manche Menschen gehen, ohne sich abzumelden, und wenn sie später von Amts wegen abgemeldet werden, landen sie bei den ungeklärten Fällen. Der Zensus 2022 korrigierte die amtliche Bevölkerungszahl um rund 1,2 Millionen Menschen aller Staatsangehörigkeiten nach unten⁹. Die Schätzung des Amtes für die EU, die die Fälle ohne Gegenstück hinzunimmt und die kurzen Aufenthalte abzieht, kommt ebenfalls auf etwa 150.000. Die Zahl der Deutschen, die in einem Jahr gehen, liegt also irgendwo zwischen 150.000 und 290.000, und die eigenen Befunde des Amtes sprechen für das untere Ende.

Mit der Million verhält es sich ebenso. Nach der amtlichen Zählung hat Deutschland von 2005 bis 2024 netto 1,03 Millionen Staatsbürger verloren. Ohne die ungeklärten Fälle sind es 544.000 (eigene Berechnung)¹⁰.

Weniger als bei den Nachbarn

Eurostat erhebt die Auswanderung in allen Mitgliedstaaten nach einer einheitlichen Definition: ein Umzug ins Ausland für mindestens zwölf Monate¹³. Nach dieser Definition wanderten in den Jahren 2022 bis 2024 jährlich 2,1 von 1.000 deutschen Staatsangehörigen aus. Unter den 30 europäischen Ländern mit vollständigen Angaben liegt Deutschland auf Platz 23. In Rumänien betrug die Rate 9,0, in Irland 6,8, in der Schweiz 4,7, in Polen 3,8, in Schweden 3,7, in Spanien 3,2, in Frankreich 2,9 und in Italien 2,2 (eigene Berechnung)¹⁴¹⁶.

Wanderungszahlen hängen davon ab, wie gut ein Land Fortzüge erfasst, und manche erfassen sie schlecht: Tschechien meldet 0,4 je 1.000. Belastbarer ist ein Vergleich, der die Ausgewanderten dort zählt, wo sie leben. Die Vereinten Nationen addieren dafür die Volkszählungen und Register der Zielländer. Im Jahr 2024 lebten rund 4,3 Millionen in Deutschland Geborene im Ausland, das sind 5,1 Prozent der Bevölkerung Deutschlands. Im Jahr 1990 waren es 4,9 Prozent¹⁷. Damit liegt Deutschland im westeuropäischen Mittelfeld: Für Großbritannien beträgt der Anteil rund 7 Prozent, für die Schweiz 5,7, für Italien 5,0, für Österreich 4,7 und für Frankreich 3,8. Weit darüber liegen Polen mit 11,9, Irland mit 13,6, Portugal mit 17,3 und Rumänien mit 24,1 Prozent (eigene Berechnung)¹⁷. Selbst diese Zählung lässt die Behauptung besser aussehen, als sie ist. Die UN zählen 1,14 Millionen in Deutschland Geborene in den Vereinigten Staaten, die amerikanische Volkszählung dagegen 520.000 im Ausland geborene Einwohner aus Deutschland, weil sie nur zählt, wer bei der Geburt kein amerikanischer Staatsbürger war¹⁷¹⁸¹⁹. Die Differenz dürften zu einem großen Teil Kinder amerikanischer Soldaten sein.

Andere Länder führen dieselbe Debatte. Das britische Statistikamt schätzt, dass 246.000 britische Staatsangehörige im Jahr 2025 fortzogen und der Wanderungsverlust 136.000 betrug²⁰. Frankreich verlor im Jahr 2022 insgesamt 193.000 Menschen, die keine Einwanderer waren, und bekam 115.000 zurück²¹. Italien zählte 109.000 fortziehende Staatsbürger im Jahr 2025 nach 141.000 im Jahr davor, und sein Statistikamt beziffert den Wanderungsverlust an italienischen Akademikern zwischen 25 und 34 Jahren für 2019 bis 2024 auf 78.000²².

In der Behauptung geht es um Akademiker, und auch dafür gibt es einen Vergleich. Die Arbeitskräfteerhebung der EU zählt die Bürger jedes Mitgliedstaats, die in einem anderen Land der EU oder der EFTA (Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein) leben, nach Bildungsabschluss. Im Jahr 2025 waren das 784.000 Deutsche im Erwerbsalter, von denen 437.000 einen Hochschulabschluss hatten²³. Gemessen an den 13,7 Millionen Akademikern unter den deutschen Staatsangehörigen im Inland leben 3,1 Prozent der deutschen Akademiker im Erwerbsalter anderswo in der EU oder der EFTA (eigene Berechnung)²³²⁴. Unter 25 Ländern liegt Deutschland auf Platz 18. Der Anteil beträgt 16,1 Prozent für Rumänien, 13,6 für Kroatien, 7,0 für Italien, 4,9 für Österreich, 4,4 für Polen und 3,2 für die Niederlande; Frankreich steht bei 2,3. Der deutsche Anteil lag 2015 bei 2,9 Prozent und hat sich seither kaum bewegt.

Wenige verlassen Deutschland, und wenige kehren zurück

Staatsangehörige des jeweiligen Landes, die für ein Jahr oder länger ausgewandert sind, je 1.000 Staatsangehörige und Jahr im Durchschnitt von 2022 bis 2024; und wie viele auf je 100 Fortgezogene zurückkamen. Die sechzehn bevölkerungsreichsten der 30 Länder mit vollständigen Angaben; die Tabelle enthält alle.

Die Zahlen anzeigen

Land	Fortgezogen je 1.000 Staatsangehörige im Jahr	Zurückgekehrt je 100 Fortgezogene	Nettoverlust je 1.000 Staatsangehörige im Jahr
Luxemburg	9,3	54	4,3
Rumänien	9,0	108	−0,7
Liechtenstein	7,1	99	0,1
Kroatien	6,9	44	3,9
Irland	6,8	98	0,2
Island	6,2	86	0,9
Lettland	5,9	91	0,5
Estland	5,1	104	−0,2
Schweiz	4,7	72	1,3
Litauen	4,0	174	−2,9
Polen	3,8	61	1,5
Griechenland	3,8	119	−0,7
Ungarn	3,8	106	−0,2
Schweden	3,7	48	1,9
Malta	3,7	146	−1,7
Dänemark	3,3	104	−0,1
Spanien	3,2	107	−0,2
Belgien	3,0	52	1,4
Slowenien	3,0	73	0,8
Frankreich	2,9	74	0,8
Niederlande	2,9	84	0,5
Italien	2,2	55	1,0
Deutschland	2,1	49	1,1
Österreich	2,1	61	0,8
Norwegen	2,0	75	0,5
Zypern	1,7	173	−1,3
Bulgarien	1,7	164	−1,1
Finnland	1,7	79	0,4
Slowakei	0,8	83	0,1
Tschechien	0,4	63	0,2

Die Erhebung endet an den Grenzen von EU und EFTA. Die OECD hat die Ausgewanderten in allen ihren Mitgliedsländern gezählt, die Vereinigten Staaten und Großbritannien eingeschlossen. Sie kam für 2015/16 auf rund 1,4 Millionen in Deutschland geborene Akademiker im Ausland und bezifferte die Auswanderungsrate hochqualifizierter Deutscher auf 6,3 Prozent. Für Großbritannien waren es 8,8, für Italien 7,2, für Polen 12,6²⁵. Die Zählung stammt aus einem Arbeitspapier, und seine Rate lässt sich mit dem Wert aus der Arbeitskräfteerhebung nicht vergleichen, aber in beiden Zählungen liegt Deutschland unter Italien und Polen.

Hinter der Verdopplung der deutschen Auswanderung im Jahr 2016 standen keine zusätzlichen Auswanderer.

Wer geht

Keine deutsche Statistik erfasst, wer geht. Auf die Frage, welche Qualifikationen Deutschlands Auswanderer haben, antwortete die Bundesregierung 2024, die Wanderungsstatistik enthalte „weder Angaben zum Erwerbsstatus noch zur Qualifikation“²⁶. Der Migrationsbericht der Bundesregierung sagt dasselbe und ergänzt, aus den Zahlen sei nicht ersichtlich, wie viele der fortziehenden Deutschen Eingebürgerte sind, die in das Land ziehen, dessen Staatsangehörigkeit sie früher hatten oder noch haben¹².

Die Behauptung, drei Viertel der deutschen Auswanderer seien Akademiker, geht auf die German Emigration and Remigration Panel Study zurück, eine Befragung deutscher Aus- und Rückwanderer. Die Forscher zogen 26.273 Namen aus den Registern von 81 Gemeinden: deutsche Staatsangehörige zwischen 20 und 70 Jahren, die sich zwischen Juli 2017 und Juni 2018 ins Ausland abgemeldet hatten. Sie erreichten weniger als zwei Drittel von ihnen, und 4.616 füllten den Fragebogen aus, das sind 17,6 Prozent²⁷. Von diesen Befragten hatten 76 Prozent einen Hochschulabschluss⁶. Gewichtet auf die Registerstichprobe sind es 72 Prozent, gegenüber 26 Prozent der im Land gebliebenen Deutschen²⁸.

Die Stichprobe ließ planmäßig alle aus, die von Amts wegen abgemeldet worden waren. Das Handbuch der Studie zählt für das Jahr 2018 insgesamt 137.972 solche Fortzüge Deutscher²⁹, mehr als die Hälfte der 261.851 in der Statistik jenes Jahres⁸. Die drei Viertel beschreiben also das Sechstel einer Stichprobe, das geantwortet hat, und die Stichprobe stammt aus jener Hälfte der amtlich Gezählten, die sich selbst abgemeldet hat. Die Forscher schreiben das in ihrem Methodenkapitel. Berichte, die die 76 Prozent neben die 288.579 stellen, lassen es weg.

Es gibt eine unabhängige Gegenprobe aus den Zielländern. In den Arbeitskräfteerhebungen der anderen EU- und EFTA-Länder haben 56 Prozent der dort lebenden Deutschen im Erwerbsalter einen Hochschulabschluss, gegenüber 32 Prozent der deutschen Staatsangehörigen im Inland (eigene Berechnung)²³²⁴. Gezählt sind dabei alle, die im Ausland leben, und nicht die Fortgezogenen eines Jahres, aber das Ergebnis weist in dieselbe Richtung: Akademiker sind unter den Deutschen im Ausland stark überrepräsentiert, wenn auch weniger, als die Befragung nahelegt. Dasselbe Muster zeigen Franzosen (63 Prozent im Ausland, 40 im Inland) und Italiener (40 und 21). Umgekehrt ist es bei Polen (31 und 34) und Rumänen (15 und 17). Aus den reicheren Ländern eines Freizügigkeitsraums gehen eher diejenigen fort, die ein ausländischer Arbeitgeber einstellen würde. Andersherum betrachtet ist die Gruppe klein: Von den Deutschen, die zwischen 1993 und 2005 ihr Studium abschlossen, arbeiteten fünf Jahre nach dem Abschluss 5,2 Prozent im Ausland³⁰.

Gefragt wurde auch nach den Gründen. Von den Ausgewanderten nannten 58 Prozent den eigenen Beruf als sehr wichtigen Grund, 45 Prozent den Lebensstil, 29 Prozent den Beruf des Partners und 26 Prozent das Geld. Unzufriedenheit mit dem Leben in Deutschland war für 17 Prozent ein sehr wichtiger Grund³¹. Vollzeitbeschäftigte verdienten etwa ein Jahr nach dem Umzug im Schnitt 1.186 Euro netto im Monat mehr, während jene, die in Deutschland blieben, 87 Euro hinzugewannen⁶. Das Medianalter der Auswanderer lag bei 32 Jahren, das der im Land Gebliebenen bei 49²⁸.

Die Register liefern, was die Befragung nicht liefern kann, denn sie erfassen alle. Von allen Deutschen, die 2025 als fortgezogen verbucht wurden, die ungeklärten Fälle eingeschlossen, war die Hälfte zwischen 25 und 49 Jahre alt, jeder Sechste war ein Kind, und 7 Prozent waren 65 oder älter (eigene Berechnung)³². Die größten bekannten Zielländer waren die Schweiz mit 22.730, Österreich mit 13.549, Spanien mit 9.676 und die Vereinigten Staaten mit 8.860 Fortzügen¹⁰. Die klassischen Ziele eines Braindrains haben an Gewicht verloren. Im Jahr 2008 zogen 15.436 Deutsche in die Vereinigten Staaten und 10.706 nach Großbritannien; im Jahr 2025 zogen 4.444 nach Großbritannien¹⁰. Das Statistische Bundesamt selbst hielt im Juni fest, die Fortzüge in die Vereinigten Staaten seien, die Pandemiejahre ausgenommen, „auf den tiefsten Stand der vergangenen 20 Jahre“ gesunken³³. Andere Ziele sind von niedrigem Niveau aus gewachsen. Zwischen 2019 und 2025 stiegen die Fortzüge in die Vereinigten Arabischen Emirate von 996 Deutschen im Jahr auf 3.410, nach Thailand von 1.711 auf 2.894 und nach Portugal von 1.546 auf 2.634¹⁰.

Nicht alles davon hat mit dem Arbeitsmarkt zu tun. Von den Deutschen, die 2024 in die Schweiz zogen, waren 63 Prozent zwischen 25 und 49 Jahre alt, und 2 Prozent waren 65 Jahre oder älter. Unter denen, die nach Spanien zogen, waren es 11 Prozent, unter denen, die nach Thailand zogen, 19 Prozent¹². Aus der Türkei ziehen so viele Deutsche zu, wie dorthin fortziehen, im Jahr 2025 rund 5.400 in jeder Richtung, und ein Drittel derer, die 2024 in die Türkei zogen, waren Kinder¹⁰¹². Mindestens 6 Prozent aller Deutschen, die 2025 als fortgezogen verbucht wurden, sind im Ausland geboren; der wahre Anteil ist höher und unbekannt (eigene Berechnung)⁸.

Wer zurückkommt

Viele kommen zurück. Auf je 100 Deutsche, die 2025 ins Ausland zogen, kamen 61, die aus dem Ausland zuzogen¹⁰. Aber der Saldo ist negativ und gewachsen. Lässt man die ungeklärten Fälle auf beiden Seiten weg, lag der Wanderungsverlust 2025 bei 60.651 Personen. Im Jahr 2015 waren es 17.571, und in den Jahren 2017 und 2020 lag er nahe null (eigene Berechnung). Etwa ein Drittel des Verlusts von 2025 entfiel auf zwei Nachbarn: 14.159 auf die Schweiz und 6.699 auf Österreich¹⁰.

Es ist die zweite Welle dieser Art in zwanzig Jahren. Von 2006 bis 2009 lag der Wanderungsverlust zwischen 41.000 und 67.000 im Jahr, und er löste denselben Alarm aus. Im Oktober 2006 schrieb die FDP-Fraktion in einer Großen Anfrage an die Bundesregierung, ausgewandert seien Deutsche schon immer, „allerdings waren die Zahlen noch nie so hoch“, und die Auswanderer seien zumeist jung und sehr gut ausgebildet³⁴. Im Jahrzehnt danach schrumpfte der Verlust auf fast nichts.

Die beiden Wellen unterscheiden sich. Im Jahr 2008 ging der Verlust auf die Fortzüge zurück: 174.606 Deutsche zogen ins Ausland, und 107.638 zogen zu. Im Jahr 2025 zogen weniger fort, 153.775, und weniger zu, 93.124. Die Zuzüge fielen zwischen 2019 und 2021, in der Pandemie, um etwa ein Fünftel und haben sich nicht erholt, während die Fortzüge in vier der fünf Jahre seither gestiegen sind¹⁰.

Die Fortzüge sind wieder gestiegen, die Zuzüge nicht

Fortzüge deutscher Staatsangehöriger ins Ausland und Zuzüge aus dem Ausland pro Jahr, ohne die ungeklärten Fälle. Für 2008 bis 2010 weist das Statistische Bundesamt auf überhöhte Werte durch Registerbereinigungen hin, und die Zuzüge hält es erst seit 2020 für eine vergleichbare Reihe. Die Skala beginnt bei 80.000.

Die Zahlen anzeigen

Jahr	Fortzüge ins Ausland	Zuzüge aus dem Ausland	Zuzüge je 100 Fortzüge
2006	135.848	94.326	69
2007	151.534	101.805	67
2008	174.606	107.638	62
2009	154.830	114.146	74
2010	140.961	114.263	81
2011	139.377	115.450	83
2012	132.230	113.988	86
2013	137.950	117.061	85
2014	148.565	121.979	82
2015	138.099	120.528	87
2016	130.732	115.453	88
2017	117.636	115.181	98
2018	125.684	113.563	90
2019	124.949	112.794	90
2020	95.767	99.636	104
2021	118.745	92.164	78
2022	143.763	95.356	66
2023	139.351	96.330	69
2024	141.393	92.866	66
2025	153.775	93.124	61

Wie viel von dem fehlenden Fünftel echt ist, bleibt unsicher. Die Schweizer Register bestätigen den Rückgang für die Schweiz. Im Jahr 2015 zählten sie 16.181 deutsche Staatsangehörige, die das Land verließen, im Jahr 2025 waren es 11.978, während die Zahl der Zuziehenden von 22.896 auf 26.434 stieg. Der Schweizer Wanderungsgewinn an Deutschen wuchs von 6.715 auf 14.456, was fast genau dem Verlust im deutschen Register entspricht³⁵¹⁰. Trotzdem ist das weniger als die Hälfte des Höchststands von 2008, als der Schweizer Gewinn 34.153 betrug³⁶. Das österreichische Register bestätigt ihn nicht. Ihm zufolge verlassen mehr Deutsche Österreich als vor zehn Jahren, 12.224 gegenüber 10.606, und der Wanderungsgewinn lag im Jahr 2025 wie im Jahr 2015 bei rund 6.400 Deutschen, während sich der Verlust im deutschen Register verdoppelt hat³⁷¹⁰. Auch die Eurostat-Zahlen für Spanien und die Niederlande zeigen für 2024 mehr fortziehende Deutsche als für 2015¹⁴. Und ein Deutscher, der von Amts wegen abgemeldet wurde und sich später wieder anmeldet, wird als Zuzug von unbekannt verbucht, wo immer er gewesen ist; ein Teil der echten Rückkehrer steht also bei den ungeklärten Fällen⁹¹². Das Amt selbst hält die Zuzüge Deutscher erst seit 2020 für eine vergleichbare Reihe⁹.

Der Bestand im Ausland steht außer Zweifel. Ende 2010 lebten in der Schweiz 263.271 Deutsche, Ende 2025 waren es 336.446³⁵. In Österreich waren es 75.262 zu Beginn des Jahres 2002 und 242.272 zu Beginn des Jahres 2026³⁸.

Nach der Zwölf-Monats-Definition von Eurostat kamen in den Jahren 2022 bis 2024 auf je 100 fortgezogene Deutsche 49 Rückkehrer. Das ist das drittniedrigste Verhältnis unter 30 Ländern, nach Kroatien und Schweden. Netto verlor Deutschland im Jahr 1,1 Staatsbürger je 1.000, die siebthöchste Rate (eigene Berechnung)¹⁴³⁹¹⁶. Auch diese Rangfolge hängt an den ungeklärten Fällen, denn der deutsche Wert zählt die Fälle ohne Gegenstück als Auswanderer, die definitionsgemäß nie zurückkehren. Ohne die ungeklärten Fälle liegt das Verhältnis für diese drei Jahre bei 67 je 100; das wäre niedrig, aber nicht mehr nahe am Tabellenende. Wie schlecht Deutschland im Vergleich darin abschneidet, seine Bürger zurückzubekommen, hängt also an 30.000 bis 37.000 Menschen im Jahr, deren Aufenthalt niemand kennt.

Nur eine Minderheit der Ausgewanderten will fortbleiben. In der Panelstudie wollten 22 Prozent für immer im Ausland bleiben, 50 Prozent wollten zurückkehren, und 28 Prozent hatten sich nicht entschieden⁴⁰. Die Zusammenfassung des Instituts machte daraus 69 Prozent, die nur einen vorübergehenden Aufenthalt planten; das ist der Anteil unter denen, die sich entschieden hatten (eigene Berechnung)⁶. Was sie taten, lässt sich schwerer feststellen. Die veröffentlichten Interviewzahlen des Panels legen nahe, dass knapp drei von zehn der im Ausland Lebenden drei Jahre später zurückgekehrt waren. Das Panel verlor unterwegs aber mehr als die Hälfte seiner Teilnehmer; die Zahl ist also grob (eigene Berechnung)⁴¹.

Die Rückkehrer sind nicht ganz dieselben Leute wie die Fortgezogenen. Nach einer Schätzung der OECD anhand der Arbeitskräfteerhebungen waren 48 Prozent der Deutschen, die 2012 in ein anderes EU- oder EFTA-Land zogen, hochqualifiziert; unter den Rückkehrern waren es 32 Prozent⁴². In der Panelstudie ist der Abstand kleiner, 76 Prozent der Fortgezogenen gegenüber 69 Prozent der Rückkehrer⁴³, aber er bleibt, wenn man Alter, Familie und Einkommen berücksichtigt. Jedes zusätzliche Bildungsjahr senkte die Wahrscheinlichkeit, unter den Rückkehrern zu sein, das bestbezahlte Drittel kehrte seltener zurück, und bei Beschäftigten in IT und Naturwissenschaften lag die Wahrscheinlichkeit 13 Prozentpunkte niedriger als in kaufmännischen Berufen⁴⁴. Die Autoren kommen zu dem Schluss, die Sorge vor einem Braindrain sei übertrieben, und benennen selbst die Befunde, die in die andere Richtung weisen: das niedrigere Bildungsniveau der Rückkehrer, ihr niedrigeres Nettoeinkommen und ihre Beschäftigung in bestimmten Berufsfeldern⁴⁴.

Zwei Forscher des Panels haben dessen Antworten auf alle Aus- und Rückwanderer des Jahres 2018 hochgerechnet, um zu sehen, was das Ungleichgewicht an Arbeitskräften kostet. Der Nettoverlust betrug rund 2.700 Beschäftigte in der Unternehmensorganisation, 2.500 in der IT, 2.200 im Finanzwesen und 2.100 in Medizin und Gesundheit. In diesem Tempo verlöre das Gesundheitswesen in zehn Jahren 0,7 Prozent seiner Beschäftigten und die IT 1,9 Prozent⁴⁵. Es ist die einzige Schätzung über Berufsfelder hinweg, und sie beruht auf einer Stichprobe, die die Hälfte der verbuchten Fortzüge abdeckt.

Die andere Richtung

Ein Braindrain ist eine Nettogröße, und die Behauptung zählt nur eine Richtung. Im Jahr 2015 lebten rund 1,96 Millionen im Ausland geborene Akademiker im Erwerbsalter in Deutschland. Im Jahr 2025 waren es 3,68 Millionen (eigene Berechnung nach der Arbeitskräfteerhebung)⁴⁶. Dem stehen die 437.000 deutschen Akademiker im übrigen Gebiet von EU und EFTA gegenüber und die 1,4 Millionen in Deutschland geborenen Akademiker, die die OECD in allen ihren Mitgliedsländern fand. Nicht jeder ausländische Abschluss ist auf dem Arbeitsmarkt so viel wert wie ein deutscher, und viele dieser Akademiker haben ihren Abschluss in Deutschland gemacht. Aber die Richtung steht außer Zweifel, und der Überschuss ist gewachsen.

Akademiker herein, Akademiker hinaus

Menschen mit Hochschulabschluss: in den ersten beiden Zählungen 15 bis 64 Jahre alt, in der dritten 15 Jahre und älter. Die Zahlen stammen aus verschiedenen Quellen und Jahren und lassen sich nur grob vergleichen.

3,68 Mio.

im Ausland geborene Akademiker, die in Deutschland leben, 2025

1,96 Millionen im Jahr 2015

437.000

deutsche Akademiker, die anderswo in EU und EFTA leben, 2025

335.000 im Jahr 2015

1,4 Mio.

in Deutschland geborene Akademiker in einem anderen OECD-Land, 2015/16

die Vereinigten Staaten eingeschlossen

Deutschland hält außerdem ungewöhnlich viele der Studenten, die es ins Land holt. Von den Ausländern, die zwischen 2006 und 2012 ihren ersten Aufenthaltstitel zum Studium erhielten, lebten nach fünf Jahren 55 Prozent weiterhin im Land und nach zehn Jahren 46 Prozent⁴⁷. Im Vergleich der OECD hielt nur Kanada ebenso viele⁴⁸. Von den Inhabern einer Blauen Karte EU, des Aufenthaltstitels für hoch bezahlte Fachkräfte, lebten nach fünf Jahren 83 Prozent weiterhin in Deutschland⁴⁷.

Viele von denen, die kommen, gehen wieder. Im Jahr 2025 wurden 956.363 ausländische Staatsangehörige ins Ausland abgemeldet, mehr als dreimal so viele wie Deutsche⁸. Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung befragte im Winter 2024/25 mehr als 40.000 Eingewanderte im Erwerbsalter. Ein Viertel hatte im Jahr davor darüber nachgedacht, Deutschland zu verlassen, und 3 Prozent hatten konkrete Pläne⁴⁹. Unter denen mit Master oder Promotion waren es 35 und 4 Prozent, und der Bericht fasst zusammen: „Höherqualifizierte äußern deutlich häufiger Auswanderungsüberlegungen und konkrete Auswanderungspläne“⁴⁹. Ein Jahr später hatten 2,6 Prozent der Befragten das Land verlassen⁵⁰. Die Auslese, die bei Deutschen Sorgen macht, wirkt auch unter Eingewanderten. Falls Deutschland ein Problem damit hat, Qualifizierte zu halten, dann ist das keine Frage des deutschen Passes.

Die Spitze der Verteilung

Die stärkste Fassung der Behauptung handelt von Qualität: Die Allerbesten gingen, und wer komme oder zurückkehre, sei nicht so gut. Das meinte die Expertenkommission 2014. Ihr Beleg war eine Zählung von Wissenschaftlern nach den Adressen auf ihren Veröffentlichungen: Zwischen 1996 und 2011 hatten 23.460 publizierende Wissenschaftler Deutschland verlassen, und 19.521 waren gekommen. Die Kommission folgerte: „Die Besten wandern ab, kehren aber nur selten nach Deutschland zurück“⁷.

Der Befund zur Qualität war dünner als der Satz. Verglichen wurde der Impactfaktor der Zeitschriften, in denen jede Gruppe veröffentlichte: 1,212 für die Abgewanderten, 1,202 für die neu Zugewanderten, 1,168 für die Rückkehrer und 1,030 für jene, die nie ins Ausland gegangen waren⁷. Der Abstand zwischen Abgewanderten und Zugewanderten betrug ein Hundertstel. Zwei spätere Momentaufnahmen der OECD, für 2013 und 2016, sahen Deutschlands Zugewanderte vor den Abgewanderten⁵¹.

Zehn Jahre später zählte dieselbe Kommission erneut und kehrte ihren Befund zu den Zahlen um: „Deutschland ist zum Nettoempfängerland für publizierende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler geworden“⁵². Für die Jahre 2005 bis 2020 ermittelte sie einen Nettozuzug von mehr als 5.400 Autoren⁵². Die aktuelle Datenbank der OECD zeigt einen kleinen Nettoverlust in den Jahren 2011, 2012 und 2015 und seither in jedem Jahr einen Nettogewinn, rund 1.100 Autoren im Jahr 2023 und 800 im Jahr 2024⁵³. Ein Teil der Wende geht auf Revisionen zurück. Die OECD hat die Reihe mehr als einmal neu berechnet. Für 2008 wies sie in ihrer Ausgabe von 2017 einen Verlust von 1.119 Autoren aus; in den Zahlen, die die Kommission verwendete, sind es 603⁵¹⁵².

Wissenschaftler: Der Saldo hat sich gedreht

Wissenschaftliche Autoren, die pro Jahr nach Deutschland kamen oder zurückkehrten, abzüglich derer, die gingen, abgelesen an den Adressen auf ihren Veröffentlichungen. Frühere Ausgaben derselben Reihe zeigten für die Jahre vor 2016 größere Verluste.

Die Zahlen anzeigen

Jahr	Saldo wissenschaftlicher Autoren
2011	−148
2012	−9
2013	+40
2014	+285
2015	−105
2016	+156
2017	+283
2018	+425
2019	+404
2020	+549
2021	+794
2022	+1.004
2023	+1.094
2024	+811

Den Rest nahm der zweite Bericht nicht zurück. Er schreibt: „Jedoch verliert das deutsche Wissenschafts- und Innovationssystem in der Breite nach wie vor Humankapital“⁵². Gegenüber den Vereinigten Staaten, der Schweiz und Großbritannien stellt er einen deutlichen Nettowegzug fest, und die Zahlen der OECD für 2010 bis 2024 stimmen für zwei der drei Länder damit überein: Deutschland verlor netto 2.755 Autoren an die Schweiz und 1.287 an die Vereinigten Staaten und gewann 806 aus Großbritannien⁵⁴. Auf 100 Autoren, die Deutschland zwischen 2005 und 2020 verließen, kamen 44 Rückkehrer⁵². Und in der Studie hinter dem Bericht veröffentlichten die Abgewanderten wie 2014 in höher eingestuften Zeitschriften als die Zugewanderten; dieselbe Studie stellt allerdings fest, dass mehr als ein Viertel der Rückkehrer zu den meistzitierten Forschern ihres Fachs gehört⁵⁵.

Bei den Professoren ist die Abwanderung am sichtbarsten. Im Jahr 2023 beschäftigten die Hochschulen der Schweiz, Österreichs und der Niederlande 2.508 deutsche Professoren, zehn Jahre zuvor waren es 1.818. Alle deutschen Hochschulen zusammen beschäftigten im Jahr 2024 rund 4.200 Professoren mit ausländischem Pass, das sind 8 Prozent aller Professoren⁵⁶⁵⁷.

Bei den Ärzten läuft es umgekehrt. Die Bundesärztekammer zählt die Ärzte, die in Deutschland tätig waren und ins Ausland gingen: 2.234 im Jahr 2025, darunter 1.236 deutsche Staatsangehörige⁵⁸. Das ist ein halbes Prozent der in Deutschland berufstätigen Ärzte. Im Jahr 2011, dem Jahr des Höchststands, waren es 3.410 oder 1 Prozent⁵⁸. Die Zählung der Kammer ist vermutlich zu niedrig: Die Schweiz meldete für das Jahr 2024 insgesamt 1.075 neu zugezogene Ärzte mit deutscher Ausbildung, während die Kammer 675 Fortzüge dorthin zählte⁵⁹⁵⁸. Die Wanderung in der Gegenrichtung ist nach jeder Zählung größer. Die OECD verzeichnet 10.962 im Ausland ausgebildete Ärzte, die im Jahr 2024 in Deutschland zu arbeiten begannen, das Fünffache dessen, was die Kammer in jenem Jahr an Fortzügen zählte, und die Zahl der in Deutschland tätigen ausländischen Ärzte ist von 24.595 im Jahr 2011 auf 71.480 gestiegen⁵⁹⁵⁸.

Falls Deutschland ein Problem damit hat, Qualifizierte zu halten, dann ist das keine Frage des deutschen Passes.

Wie ein Braindrain aussieht

Der Ausdruck stammt aus Großbritannien, wo ihn 1963 eine Zeitung für Wissenschaftler prägte, die nach Amerika gingen⁶⁰. Abwanderung in großem Stil gab es in Deutschland schon lange davor, und an ihr lässt sich die heutige messen. Im Jahr 1854 verließen 239.246 Menschen die deutschen Staaten in Richtung Übersee, das waren 6,6 je 1.000 Einwohner. Im Jahr 1881 waren es 220.902 oder 4,9 je 1.000⁶¹⁶². Die meisten blieben fort: In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg, als die Rückkehr so leicht war wie nie zuvor, zählte die amerikanische Statistik 18 Rückwanderer nach Deutschland auf je 100 Zuwanderer von dort (eigene Berechnung)⁶³. Die Debatte über verlorene Talente ist so alt wie die Abwanderung. Der Statistiker Friedrich Burgdörfer schrieb 1931, Deutschland habe durch die Auswanderung Millionen gesunder, tüchtiger, wagemutiger und schöpferischer Menschen im leistungsfähigsten Alter verloren⁶¹. Eine Studie über das Kurhessen des 19. Jahrhunderts ergab, dass Handwerker unter den Auswanderern tatsächlich überrepräsentiert waren, Bauern und Tagelöhner dagegen unterrepräsentiert⁶⁴.

Heute und früher

Fortgezogene in einem Jahr je 1.000 Einwohner; für 2008 und 2025 je 1.000 deutsche Staatsangehörige. Die Zeilen für 1854, 1881, 1923 und 1952 zählen nur die Überseeauswanderung, fast durchweg ohne Rückkehr. Wo ein Balken zwei Teile hat, reicht der zweite bis zur höheren von zwei Zählungen.

Die Zahlen anzeigen

Jahr	Was gezählt wird	Je 1.000 Einwohner (2008 und 2025: deutsche Staatsangehörige)
1854	Überseeauswanderung, das Spitzenjahr	6,6
1881	Überseeauswanderung, Spitze der zweiten Welle	4,9
1923	Überseeauswanderung im Jahr der Hyperinflation	1,9
1939	jüdische Flüchtlinge, das Spitzenjahr	1,1
1952	Westdeutsche nach Übersee, Nachkriegsspitze	1,9
1950–61	Ostdeutsche in den Westen, Jahresdurchschnitt	12,2–16,8
2008	Deutsche ins Ausland	2,3
2025	Deutsche ins Ausland; mit ungeklärten Fällen	2,2–4,1

Der größte anhaltende Verlust kam später und traf den kleineren deutschen Staat. Zwischen 1950 und 1961 beantragten im Jahr rund 217.000 Menschen aus der DDR, einem Land mit rund 18 Millionen Einwohnern, die Aufnahme in Westdeutschland, und die westdeutschen Register zählten fast 300.000 Zuzüge im Jahr. Das sind zwischen 12 und 17 je 1.000 Einwohner, jedes Jahr, zwölf Jahre lang (eigene Berechnung)⁶⁵. Etwa die Hälfte war jünger als 25⁶⁵. Es endete mit einer Mauer.

Der Verlust, auf den der Ausdruck am besten passt, war zahlenmäßig klein. Zwischen 1933 und 1941 flohen rund 270.000 Juden aus Deutschland, 78.000 von ihnen allein im Jahr 1939⁶⁶. Selbst in jenem Jahr war das etwa 1 je 1.000 Einwohner, halb so viel wie die heutige Fortzugsrate. Verloren ging die Spitze. Die deutschen Universitäten verloren nach 1933 insgesamt 19,3 Prozent ihres Lehrkörpers; von 901 entlassenen Wissenschaftlern, deren Lebensweg erforscht ist, emigrierten 560⁶⁷. Der Ökonom Fabian Waldinger hat gemessen, was sie wert waren. Von den Physikern an deutschen Universitäten im Jahr 1933 wurden binnen zwei Jahren 13,6 Prozent entlassen, darunter sechs der fünfzehn Nobelpreisträger unter ihnen, zum Beispiel Albert Einstein⁶⁸. Rechnet man Österreich und die Entlassungen bis 1940 ein, hatten die 15 Prozent der Physiker, die entlassen wurden, 64 Prozent der Zitierungen von Arbeiten aus der Zeit vor 1933 erhalten⁶⁹. Nach seiner Schätzung senkten die Entlassungen die Leistung der betroffenen Institute bis 1980 um ein Drittel und trugen etwa neunmal so viel zum Niedergang der deutschen Wissenschaft bei wie die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs⁶⁹. In den Fachgebieten der Chemiker, die nach Amerika gingen, stiegen die Patentanmeldungen amerikanischer Erfinder um 31 Prozent⁷⁰.

Daneben nimmt sich die Gegenwart bescheiden aus. Etwa zwei von 1.000 Deutschen ziehen im Jahr ins Ausland, in der Mehrzahl aus beruflichen Gründen, und auf zehn, die gehen, kommen sechs, die zuziehen. Diese Bruttorate ist nicht niedriger als die der Überseeauswanderung von 1923 oder 1952, den Spitzenjahren der Weimarer Republik und der frühen Bundesrepublik. Der Unterschied liegt in der Richtung: Die Auswanderer jener Jahre gingen für immer. Heute kommen mehr Wissenschaftler, als gehen, und niemand wird vertrieben.

Was es kostet

Jeder Akademiker, der für immer geht, nimmt öffentliches Geld mit. Im Jahr 2024 kostete ein Medizinstudium an einer deutschen Universität 260.700 Euro an öffentlichen Grundmitteln, ein Universitätsabschluss im Durchschnitt aller Fächer 80.100 Euro⁷¹. Der Staat verliert mehr als die Kosten des Studiums, denn er verliert auch, was der Absolvent später eingezahlt hätte. Die OECD beziffert den Nettogewinn der öffentlichen Hand aus einem Hochschulabschluss in Deutschland, also Steuern und Abgaben über ein Arbeitsleben abzüglich der Studienkosten, auf 274.000 Dollar für einen Mann und 104.200 Dollar für eine Frau, verglichen mit jemandem, dessen Bildungsweg mit der Sekundarstufe endete⁷². Im Jahr 2009 rechnete das ifo Institut den Fall einer Ärztin durch, die mit etwa 30 auswandert und nie zurückkehrt, und kam auf 1.075.100 Euro entgangener Nettoeinnahmen⁷³. Ein Antrag der AfD im Bundestag vom November 2025 führte das als „Kosten in Höhe von einer Million Euro“ an, die dem Steuerzahler entstünden, wenn eine 30-jährige Ärztin dauerhaft ins Ausland gehe⁷⁴.

Die Fallstudie unterstellt, dass die Ärztin nie zurückkommt, und auf dieser Annahme ruht die ganze Behauptung. Die Rechnung gilt außerdem in beide Richtungen. Deutschland hat nichts für die Ausbildung der 62.642 Ärzte bezahlt, die heute im Land arbeiten und ihren Abschluss im Ausland gemacht haben⁵⁹. Niemand hat die beiden Seiten für das Land als Ganzes zusammengerechnet. Eine Schätzung der gesamten fiskalischen Kosten der deutschen Auswanderung haben wir nicht gefunden, und für eine verlässliche müsste man wissen, wer geht, mit welcher Ausbildung und für wie lange.

Fazit: Was von der Behauptung bleibt

Die vier Teile der Reihe nach.

Es gehen mehr Deutsche als je zuvor: Die Zahl in den Schlagzeilen ist etwa doppelt so hoch, wie sie sein dürfte, weil fast die Hälfte davon Menschen mit unbekanntem Aufenthalt sind, die nach Auskunft des Statistischen Bundesamts oft nirgendwohin gegangen sind. Was bleibt, rund 154.000 im Jahr, ist möglicherweise der höchste je gemessene Wert und liegt ein Zehntel über dem Stand von vor zehn Jahren. Bei den Wanderungen und beim Anteil seiner Akademiker im Ausland liegt Deutschland im unteren Drittel Europas, beim Bestand seiner Ausgewanderten in der Mitte. Gemessen am 19. Jahrhundert und an der DDR ist die Abwanderung klein.

Es gehen die am besten Ausgebildeten: Die Fortziehenden sind besser ausgebildet als die Daheimgebliebenen, wie die Auswanderer der anderen reichen Länder Europas auch. Der Anteil von drei Vierteln Akademikern gilt allerdings nur für die Teilnehmer einer Befragung. Unter allen Deutschen, die anderswo in Europa leben, liegt er bei gut der Hälfte.

Die Auswanderer kommen nicht zurück: Auf zehn, die gehen, ziehen sechs zu, und nur einer von fünf Ausgewanderten sagt zu Beginn, er wolle fortbleiben. Aber der Wanderungsverlust an Staatsbürgern, rund 60.000 im Jahr ohne die ungeklärten Fälle, ist der größte seit 2008, und seit der Pandemie haben sich die Zuzüge nicht erholt. Die Rückkehrer sind etwas geringer qualifiziert als die Fortgezogenen, und Beschäftigte in IT und Naturwissenschaften kehren seltener zurück als andere. An der Spitze der akademischen Laufbahn ist die Bilanz mit der Schweiz und den Vereinigten Staaten weiterhin negativ.

Das Land verliert seine Köpfe: Unter dem Strich tut es das nicht. In Deutschland leben weit mehr im Ausland geborene Akademiker, als deutsche Akademiker im Ausland leben, es kommen mehr Wissenschaftler und Ärzte, als gehen, und die Kommission, die einen Nettoverlust an Forschern meldete, meldet heute einen Nettogewinn. Ein arbeitgebernahes Institut, das 2022 dieselben Daten auswertete, fasste beide Hälften in einen Satz: „Auch wenn kein Brain-Drain stattfindet, verlassen Hochqualifizierte doch besonders häufig das Land“⁷⁵.

Wer geht, kann niemand klären, weil es nirgends erfasst wird. Die Expertenkommission empfahl 2014 „ein systematisches Monitoring des Brain Drain und Brain Gain“⁷. Im Jahr 2024 fragten CDU und CSU, damals in der Opposition, die Regierung: „wieso erfasst die Bundesregierung die Abwanderung deutscher Fachkräfte ins Ausland nicht systematisch“. Die Antwort verwies auf die Vorbemerkung⁷⁶. Eine Abmeldung hält ein Datum, eine Adresse und bestenfalls ein Land fest. Einen Abschluss oder einen Beruf hält sie nicht fest, und bei fast der Hälfte aller fortziehenden Deutschen auch kein Land. Solange sich das nicht ändert, enthält die Zahl in den Schlagzeilen weiterhin auch Menschen, die nie fort waren.